amity_senseiは大学卒業後、5年ほど東京で働いていました。当時、YouTuberとして活躍する中、次第に小学校からiPadの使い方を教えてほしいとの依頼が来るように。小学校に出向いて子ども達に授業をする中で、子ども達はiPadをもっと使いたいけど、そもそも先生達がうまく使いこなせず、困っているという現状を知ります。「iPadを使いこなすことができれば、子ども達の可能性は広がるのに、それをうまく教えられる大人がない」――こうしたギャップを埋めたいとの思いから、地元の京都で子ども達を対象にしたクリエイティブスクールを開くことを決めました。

「物件を選ぶうえでは、京都らしさも大切にしたかったんです」とamity_sensei

最初から京都で教室を開くなら、京都らしい京町家にしたいと考えていたそうです。「ビルでiPadは普通な感じがしますが、京町家はグローバル的にも注目されやすいですし、外観は町家で中ではITの最先端なことをやっているというギャップが面白いと思いました」。京都御所の近くで広くて良い場所はないか探し始めたところ、友人の知り合いの不動産屋さんから紹介されたのが現在の京町家でした。京町家の所有者がアート系のことをしている人か外国人に借り手になってほしいとの思いをお持ちで、直前まで入居されていた方はフランス人で本屋兼カフェを経営されていたようですが、タイミング良く空きが出たようで、これは逃すまいとすぐに所有者と面談。iPadmate kidsとしてやりたいことを伝えたところ、すぐに入居が決まりました。内装は綺麗にリフォーム済みだったので、そのまま入居できたそうです。

授業が行われる1階のお座敷

子ども達との距離が縮まる畳の教室

京町家を教室として活用することのメリットをお聞きすると、「何より京都らしさがありますし、木の温もりを感じられて、中にも入りやすく、小学生向けの教室として非常に親和性が高いと思います。畳の上に集まって授業を行うので、例えば、学校の教室のように一人一人に机が与えられる空間と比べると、良い意味で学校っぽくなくて、子ども達とのコミュニケーションも取りやすく、一気に距離が縮むように感じます。子ども同士もすぐ仲良しになりますね」。また、2階は、撮影スタジオがある他、保護者の待機室にもなっていて、モニターを設置しているので、1階の教室の様子を見ることができます。「モニターを見ながら一緒にiPadの授業を体験される保護者の方も多いですね。待機室は和室なのですが、皆さん畳が落ち着くとおっしゃられていて好評です」。

作品の撮影などを行う2階の撮影スタジオ

撮影スタジオの隣にある待機室。モニターで1階の授業の様子を見ることができる

教室に通うのは京都の子どもが多いですが、中には大阪や更に遠くから通う生徒もいるのだそう。授業は京都まで通うことが難しい子ども向けに平日にオンラインでも行っていますが、オンラインの受講者からは「京町家での授業がうらやましい！一度行ってみたい」との声も多いそうです。

未来のクリエイターが育つ場所

京町家でクリエイティブスクールを開いて約1年。生徒の中には、まだ小さいのに「人生が変わりました」と言っている子や、自信を持って社交的になった子など、自分の強みを見つけられる場所になっているそうです。当初は、1年間通った生徒は卒業と考えていましたが、「まだまだ通いたい！」との声も多く、急遽レベルアップクラスを開設することにしたのだそうです。「京町家という空間で伸び伸びとクリエイティビティを高めて、自信がついて変わっていく生徒の姿を見ているととても嬉しいです。本当に子ども達の成長を会う度に感じています」とamity_sensei。

時には生徒同士で教え合う場面も。距離の近さも京町家ならでは

「京都で拠点を増やすのであれば、もう少し街中にある京町家を活用して、カフェとアートスクールの要素を掛け合わせた空間を作ったり、観光や海外の方がふらりと立ち寄って京都らしいアートな体験ができたりと、クリエイティブ体験型の事業を展開できたら面白いなぁと思っています」。「YouTuberのamity_senseiとしては多くの方に認知いただいていますが、教室としての認知がまだまだなので、大人や海外向けの事業もして、もっと幅広い方に「iPadmate kids」として注目されるようにしていきたいです」。――京町家とデジタルという、一見意外性のある組み合わせによって生まれる未知なる可能性。京町家から誕生する未来のクリエイター達の活躍が今から楽しみです。